论文是论说文的高级形式。国家标准GB7713-87这样界定学术论文；“学术论文是某一学术课题在实验性、理论性或观测性上具有新的科学研究成果或创新见解和知识的科学记录；或是某种已知原理应用于实际中取得新进展的科学总结，用以提供学术会议上宣读交流或讨论；或在学术刊物上发表；或作其他用途的书面文件。”因此论文不但具备论说文的基本要素，而且具有创新性、学术性科学性和平易性等四大特征。
一、论文的创新性
论文要体现创新的特征，即论文要有新意，不要给人似曾相识的感觉。较高层次的论文必须有新颖独到的见解；
（1）填补空白的新发现、新发明、新理论。在前人未开拓的处女地上进行探索的研究提出填补空白的新发现，如居里夫人发现镭；新发明，如音乐家杰思罗·塔尔，把风琴传声结构的原理用于播种机，解决了种子落地的速度问题，发明出世界上第一台实用的播种机；新理论，如牛顿经过一系列的实验、观测和演算，发现了着名的“万有引力定律”.
（2）更正前说错误。论文的研究成果能更正前人错误的认识。如伽利略推翻了亚里土多德的物体下落学说；李四光否定了中国大陆无石油的所谓权威定论。
（3）弥补前说不足。与前人论述同一事物或现象，但从新的角度研究，补充完善前说观点、内容。在谁承的基础上发展和完善。
科学研究的生命在于创造，论文写作山不例外，创新是论文的生命，没有创新，论文写作也就失去了意义。上述三个方面是对论文理想化的要求，由于科学研究的复杂和艰难，不论是学年论文还是毕业论文，能够在其中一个方面有所增益都很有意义。我们并不要求每篇论文都能有新的发现、新的发明，但要求论文要有新意，即新观点、新论据（如调查结论、实验结果、典型数据）、新方法或新角度。比如，有人写关于“成语新说”的论文，就从新的角度进行思考。“放虎归山”,通常的解释是：“把老虎放回山林，比喻自留祸根。”今天，从保护生态环境，保护珍稀动物的角度来看。解释这句成语就应该加上有悖原意的另一面，倡导放虎归山的环保意识。“对牛弹琴”通常被解释成贬义词，而现在，“对牛弹琴”已成为科学养牛的新技术。笔者以为，创新是对毕业论文的最低要求。论文中要有自己的东西。在某些方面有所强化和深人，或是就前说的不妥之处提出争鸣。
二、论文的学术性
所谓学术，是指较为专门、有系统的学问。学术性是毕业论文的本质特征。论文一般是针对某一个专门学科的建设和发展过程中，揭示事物或现象的本质规律，有一定的理论高度，分析带有学术价值的问题，引述各种事实和道理去论证自己的新见解。其学术性具体体现在；
（1）论点的正确。论点正确是论文的生命力，它必须经得起实践的检验。因面，它要求作者立论要客观，不能带有个人的偏见。
（2）论据的真实。论文中的引用材料、数据水实必须符合客观实际。论文作者必须通过实验、观察、调查、研究，最大限度地占有材料，事实要充分而且要有足够的说服力。
（3）论证周密。论文的论述过程符合人们推理规律，层次清楚，首尾连贯、结构严谨。论证就是用论据来证明论点，其目的在于揭示论点和论据之间必然的逻辑关系。
三、论文的科学性
科学性是论文的灵魂失去科学性的论文将给社会带来危害，坚持论文的科学性，就要坚持实事求是，切忌感情用事，更不能凭空臆造、随意发挥。论文的科学性表现在；
（1）论文的观点客观。正确鲜明集中。无论是证明还是反驳，论点必须正确。在论证过程中，紧紧围绕论点进行论述，得出令人信服的结论。
（2）论据要确凿、翔实，足以支撑作者观点。观点要能做到无可挑剔，就必须以充分有力的、真实可靠的论据来支持。这就要求作者充分掌握第一手资料，查阅大量相关数据，认真核实每个论据。为立论打下良好的基础。
（3）论证要合乎逻辑。 用证据说明论点，要善于用科学的方法，充分阐述论点与论据之间内在的逻辑，做到论文结构严谨、推理严密。
四、论文的平易性
平易性是论文，尤其是理工科论文，在形式与表达方面必不可少的特点。鲁迅曾经说过“可惜中国现在的科学家不大做文章，有做的，也过于高深，于是就很枯燥。”这的确说出了不少理工类文章的通病，试想，如果写出的论文估屈聱牙，必然极大地影响到论文的社会效益。论文的平易性要求论文做到四点。
（1）论文的结构要有条理性，主次有别，言而有序。不求章法奇特，但求顺理成章。
（2）做到概念准确。判断正确，事物与事物、事理与事理之间的联系同异分明，说明事物事理的内容、属性和存在形式时要恰如其分，如实反映客观事物、事理的面貌。
（3）论文文句流畅，叙述深人浅出。把深奥的问题尽可能明白无误地表达出来。要求论文写作语言具有明确、简洁周密、规范的特点，遣词造句不仅要合乎语法规范，而且要注意词汇的精确性和单性，避免产生歧义。
（4）要将自然语言和人工语言（图像、照片、表格、符号、公式等）配合使用形成独特的书面语言表达体系，这不仅可以节省篇幅，提高直观性、形象性，还便于读者理解，增添阅读的兴趣。