科技期刊最早诞生于17世纪的欧洲，是由学术会议上的会议记录演变而来的。在此以前，科学技术的交流主要靠科学家之间的通信和聚会。科技期刊的出现方便了科学家之间的交流，大大开阔了科学家的视野，进而有力地促进了科学技术的发展。世界上第一本学术期刊是由英国皇家学会于1665年创刊，名为：《哲学汇刊：世界各地有创造才能者当前的探索、研究和劳动的若干总结》。

　　在中国，科技期刊的发展与科学技术和教育事业关系密切。科技工作者既是科技期刊的主要使用者，又是期刊论文的作者，他们同时还是科技期刊的评价者，而且，目前多数科技期刊工作者是从科研、教学等岗位转行而来的，他们本身就是科技人员。中国的科技期刊主要起源于高等学府。在20世纪20年代至30年代，西方发达国家的先进科学技术和教育事业逐步引进中国，当时的国民政府开始建立了一批研究机构，如中央研究院、北平研究院等；一批高等学府也在这一阶段建立起来，如北京大学、清华大学、浙江大学、南开大学。科技期刊的出现和发展是科学、教育事业发展的必然结果，这一时期出现了一批中国早期的科技期刊。20世纪30年代前后是中国科技期刊发展较快的时期。

　　然而，由于近代中国的科学技术大大落后于西方，同样，中国的科技期刊事业的发展也落后于西方国家。更为严重的是长期遭受西方列强和日本的侵略，再加上连年内战，到1949年中华人民共和国成立时，中国的科技期刊只剩下80种。经过17年的努力，到1966年发展到了465种。此后，由于十年的”文化大革命“,中止了科技期刊的健康发展；极大部分的科技期刊被停办，少数坚持下来的科技期刊也受到极大冲击，艰难维持。”文化大革命“结束后，我国的科技期刊事业开始迅速恢复。以1978年”全国科学技术大会“的召开为标志，迎来了”科学的春天“.此后，科技期刊纷纷复刊，并渐渐进入了一个持续多年的大发展时期。尤其是八十年代以来，科技期刊创办和复刊的数量猛增，目前我国科技期刊的三分之一创办于这一时期。

　　进入20世纪90年代以后，科技期刊数量平稳增长，最近几年则由于国家的宏观调控，科技期刊数量增长速度明显减缓。

　　到，987年，全国的科技期刊数量已增至2800种，1995年达到4386种。1996年起进入了一个治理整顿时期，科技期刊数量的发展得到严格控制，重点放在规范管理和提高质量上。到2003年科技期刊数量为4876种。1987年以来我国科技期刊数量的发展见表1.

表1-科技期刊数量的历年变化

　　科技期刊发展的主要动力在于科技人员队伍的壮大和科研经费的增加，另一方面，科技期刊的发展也显着促进了科学技术事业的发展。

　　首先，科技期刊是科技人员交流学术成就和探讨科技问题的园地，它团结和凝聚了科技人才；其次，它通过知识的传播，它促进了科学研究和教育事业，并对物质生产技术也产生了巨大的推动力。

　　目前我国的科技人员数量已超过2000万，每年撰写的科技论文保守估计也在100万篇以上。其中需要在期刊上发表的超过70万篇。

　　如此巨量的科技论文，目前的科技期刊数量还是不够。按国家有关部门的估计，到2010年我国的科技期刊数量将进一步增至7000种左右。